刺猬是一种体肥矮，爪锐利，眼小，毛短，浑身有短又密的刺的小型哺乳动物。
它常在夜间活动，以昆虫和蠕虫为主要食物，一个晚上能吃整整200克虫子，消灭害虫，有利于农业。刺猬身上长着坚硬的又粗又长的刺，连细短的尾巴也隐蔽于刺中。但他遇到敌人袭击时，它头朝负面弯曲，身体卷缩成一团，抱住头和四肢，竖起钢刺般的棘刺，使敌人无从下手。
每当到了冬天，刺猬会隐居穴中，进入冬眠状态。刺猬的出眠温度约6~9℃（2~15℃），鸟儿黄鼠约为10℃。在冬眠过程中，动物是处于活动（常温）与麻痹（低温）交替的冬眠阵状态。冬眠期间刺猬会偶尔醒来，但很快又会入睡。刺猬在冬眠时是世界上温度最低的动物，只有6℃。在冬眠时，呼吸从原来的五十多次下降到0-8次分钟，心跳从原来的200多次下降到20几次。
刺猬每年4月婚配生育，母刺猬在接受求偶前，公刺猬要在它周围好几小时之后，就完成了使命。母刺猬要寻找一个安全清净的地方作为自己和30天后即将出生的小刺猬的巢穴。
刺猬发现某些有气味的植物时，会将其咀嚼然后吐到自己的刺上，使自己保持当地环境的气味，以防止被天敌发觉，也使其刺上可能沾染某些毒物，以抵抗攻击它的人。家庭饲养刺猬可以自己制作饲料，以肉类下脚，粮食及副产品，青菜等按比例配合饲养。另外，毛毛虫，甲虫， 蜗牛，蚯蚓等小动物和水果也可喂养。
刺猬，是一种有智慧，小巧可爱的动物，它们温顺，安静，从来不打扰人休息，真是一群知心的小动物。