侯德榜是中国重化学工业的开拓者，是近代化学工业的奠基人之一，他因改进索尔维的制碱方法，创立了独特的“联合制碱法”而成为世界制碱业的权威。
他揭开了索尔维法的秘密：掌握索尔维制碱法的公司为了独享制碱技术成果，他们采取了严密的保密措施，使外人对此新技术一无所知。侯德榜于1920年代突破氨碱法制碱技术的奥秘，主持建成亚洲第一座纯碱厂。1926年中国“红三角”牌纯碱入万国博览会，获金质奖章。
他还创立了中国人自己的制碱工艺——侯氏制碱法：1930年代领导建成了我国第一座兼产合成氨、硝酸、硫酸和硫酸铵的联合企业；1940-1950年代又发明了连续生产纯碱与氯化铵的联合制碱新工艺，以及碳化法合成氨流程制碳酸氢铵化肥新工艺，并使之在1960年代实现了工业化和大面积推广。侯德榜的联合制碱法大大提高了食盐的利用率，给方法弥补了索尔维法的缺陷。
他是中国化学工业的奠基人，他为三酸二碱（及化肥在中国的大规模生产是化学工业的基本原料，投入大量精力。他还积极传播交流科学技术，培育了很多科技人才，为发展科学技术和化学工业做出了卓越贡献。
侯德榜打破了索尔维集团70多年对制碱技术的垄断，发明了世界制碱领域最先进的技术，并为祖国的化工事业奋斗终生。他犹如一块坚硬的基石，与范旭东、陈调甫等实业家、化学家一起，托起了中国现代化学工业的大厦。他是“国宝”级的化学大师。