在一个破旧的村庄里，一个被德军占领的村庄里，生活着一位母亲和她的三个孩子。
一天早晨，村子里的最后一袋米也被抢走了，村民们心里的最后一丝希望也破灭了，到了中午，一群德国士兵从物资车里拿出很多面包分给村民，村民们没管那么多，狼吞虎咽地吃起来。那位母亲偷偷藏了几个面包准备带回去分给自己的儿子，自己一个也没舍得吃。带回去后，大儿子用微弱的声音说：“妈，你怎么不吃？”这时那位母亲故意打了一个饱嗝，脸上挤出一丝笑容地说：“我在路上吃过几个了，这些是没吃完的。”听了母亲的话，大儿子这才狼吞虎咽地吃了起来。
等孩子们吃完睡觉后，那位母亲在夜深人静的时候偷偷地跑到树林里啃树皮、喝河水充饥，在月光的照耀下，这位母亲的背影显得格外单薄，一张被冻青的瘦脸和消瘦的身体在月光下显得羸弱。之后的每一天她都把面包分给自己的孩子，自己跑到树林里啃树皮......
就这样过了三天，第五天的时候，当她醒来，发现全村人在一夜之间死去了，只剩下她自己。这时几个德国士兵破门而入把她带走了，他们把她带到地牢里一直观察到夜晚。到了夜晚，德国士兵发现她还没有死亡，于是把她带到了实验室，在实验室里她才得知面包里下了致命的剧毒，知道后她像疯了一样逃出了实验室。这时一位德国的科学家说：“不要紧张，我们只是想检查你为什么中了剧毒后没有死亡。”那位母亲撕心裂肺地喊着：“不用检查了！我把面包都给了我的儿子！是我害死了他们！”在场的所有人都被震撼了。
这时那位科学家在未死亡原因上写了“母爱”两个字，引人深思。