北宋的陈尧咨善于射箭，他经常在自己的花圃中练习射箭，常常会引来一大群人的围观。他们评论："射得妙啊！”“您射箭要是称第二，世界上就没人敢称第一了。”陈尧咨听着他们的夸赞，也渐渐认为自己的技艺当世无双，无人能敌，自大了起来。
这天，陈尧咨又来到花园练箭，边射箭边观察周围有没有观者。却只发现了一个挑着俩油桶的卖油翁。老人将担子放在地上，眯着眼睛斜看陈尧咨，见射的箭正中靶心，他也只是微微点头，仿佛一点也不钦佩。
陈尧咨心想：“这老头一看就不会射箭，见我正中靶心竟然不叫好，我这射的可一点不差！”
“退一步海闹天空，忍一时越想越气。”陈尧咨终于忍不住了，放下了弓箭，便来到老人面前，说：“嘿，你这老头儿，难道你也懂得射箭？我射的难道不好吗？”卖油翁悠然地说：“这并没有什么，只不是熟练罢了。”“诶，你这老头怎么说话的？竟然敢轻视我射箭！”陈尧咨有点生气了。
“不信？我证明给你看。”卖油翁笑笑，拿出了个肚大嘴小的油葫芦，又用一枚铜钱盖上瓶口，盛了一勺油，从高处倒，细细的油线竟直穿过钱眼而没弄湿钱！接着他说：“我也没有什么特别的地方，只不过因为倒的油次数多而熟练罢了。”
陈尧咨早已惊掉了下巴，顿时羞红了脸，只得苦笑着将老人请走了。