坐在飞机中的人有一种信念，认为如果他从飞机里抛出一个皮球来，那皮球一定会从地球旁边擦过，而落到无限的空间中去。如果他真正做起这个实验来，一定会吃惊不已：因为这皮球并不会沿着他所想象的方向落下去，而是弯向地球的表面。
一个物体从飞机上落下来到底经过了怎样的路线呢？
假使你在飞机里望着那落下的物体，一定会觉得虽然它在向着地面落下去，一路上却还跟着飞机前进，直到落到地面为止。实际上，虽然物体还落后一小段路程，但这是由于空气的抵抗。如果没有空气的抵抗，它一定会落在飞机的正下方，好像用线从飞机里笔直地吊下来一样。
当花束在飞机里的时候，当然是跟着飞机沿水平方向前进。等它掉下来的时候，虽然立刻和飞机分离，却没有理由使它停止水平方向的运动。这运动像以前一样进行着，联合落下的运动成为一条曲线，即所谓的“抛物线”。如果没有空气的抵抗，那么抛物线就是花束所经过的路程。但是空气的抵抗使抛物线有了某种程度的变形，使它更峻峭，这峻峭的曲线就是花束实际经过的路线。
由此可得，各种物体对于空气的抵抗所产生的影响，并不是一样的。根据物体的重量对于表面积的大小比例而论。物体越轻，空气的抵抗越大。