从前，一个偏僻的小巷子里住着一位姓王的老婆婆。她那一头稀疏的短发像是罩了一层白霜，一双粗糙的手就同山坳里挖出的老树根一样，皱巴巴的。因为她年纪大了，说话总是絮絮叨叨的，人们就送了她一个外号——王婆。
王婆成天坐在巷子角落的一条板凳上卖西瓜，可她每天顶多卖出一两个。一天，炽热的太阳炙烤着大地，她左等右等，还是没有人来光顾她的生意。她心想:儿子卧病在床，家里的小孙子又马上要念书了，我得想个法子把西瓜全卖出去。她左思右想，终于想明白了：是不是我嗓门不够大，人家听不见我的吆喝声？
想罢，“卖西瓜啦！卖西瓜啦！我的西瓜又大又甜，不甜不要钱！数量不多啦，大家快来买哟！”王婆一边用自己沙哑的嗓音竭尽全力吆喝着，一边切开了一个又大又红的西瓜。果然，西瓜摊前驻足观望的人越来越多。这时，一位漂亮的女士来到摊前，问：“王婆，您这瓜怎么卖？”王婆说:“六元一斤。”“这么贵啊，能不能便宜一点？”女士看了看西瓜说道。王婆笑着说：“不行不行，我这西瓜都是自家种的，甜得很！再说了，你看我家……”没等王婆说完，女士一边从兜里掏出钱一边说：“那好吧，给我来一个。”王婆心里美滋滋的。
后来又来了一个大腹便便的中年男子，二话没说就拿起一块切好的西瓜大口大口地吃了起来，吃完皱着眉头叫嚷道：“王婆，你这西瓜不甜啊！你可真是‘王婆卖瓜——自卖自夸’啊！”王婆不信，就又给他切了一块，谁知道这人三下五除二又吃光了，吃完便扬长而去。其他的客人看了忍不住安慰王婆：“不甜还吃得那么津津有味，老人的便宜都占。王婆，别理他，您给我挑两个大的！”
直到日落西山时，王婆的西瓜终于卖光了。