过年里的一项重要活动，是到新朋摰友家以及邻那里庆祝新春，旧称拜年。汉族拜年之风，汉代已有。唐宋之后十分盛行，有些不必亲身前往的，可用名帖投贺。东汉时称为"刺"，故手刺又称"名刺"。明代之后，很多人家在门跟前贴1个红纸袋，专收名帖，叫"门簿"。
民间互相访问拜年的情势，根据彼此的社会形态瓜葛，大要可分4类：
一是走亲戚。月朔必需到岳父、须带礼品。进门后先向佛像、祖宗影像、灵位各行三磕头礼，然后再给长 辈们依次膜拜。可以停留吃饭、顽耍。
二是礼节性的造访。如给同事、朋友拜年，一进屋门，仅向佛像三磕头 ，如与主人系平辈则只须拱手一揖而已，如比自己年长，仍应主动膜拜，主人应走下座位做搀扶状，连说免礼表示谦恭。这种情况一般不宜久坐，寒喧 两句客气话就要告辞。主人受拜后，应择日回访。
三是感激性的造访。凡一年来对人家欠情的（如状师、医生等）就要买 些礼品送去，借拜年之机，表示谢枕。
四是串门子式的造访。对左邻右舍的街坊，素日没有多大来往，但见面 都能说患上来，到了年禧，只是到院里，见面彼此一抱拳说：“恭禧发达”、 “一顺百顺”，在屋里坐一下子而已，无甚过多礼节。
古时有拜年以及贺年之分：拜年是向尊长叩岁；贺年是平辈彼此庆贺。现在，有些机关、团休、企业、黉舍，各人聚在一路彼此庆祝，称之为“团拜”。
拜年是中国民间的传统习俗，是人们辞旧迎新、彼此抒发美好祝福的一种方式。 古时“拜年”一词原有的寄义是为父老拜贺新年，包孕向父老叩头施礼、庆祝新年如意、问候生活安好等内部实质意义。遇有平辈亲友，也要施礼庆贺。
古时，倘或坊邻亲朋太多，难于登门遍访，就使遣仆人带手刺去拜年，称为“飞帖”，各家门前贴一红纸袋，上写“接福”两字，即为承放飞帖之用。此俗创建宋朝上层社会形态。清人《燕台月令》形容BeiJing年节：“是月也，片子飞，空车走。”成为当时的风尚。大户人家特设“门簿”，以记人客的往来以及飞片，门簿的首页多虚拟“亲到者”四人：一曰寿百龄老祖爷，住百岁坊巷；一曰富有余老爷，住元宝街；一曰贵无极大人，住大学士牌坊；一曰福照临老爷，住五福楼。以图吉祥讨口彩。至今的过年赠送贺年片、贺年卡，便是这种古代互送飞帖的遗风。
上层士大夫有效名帖互相投贺的习俗。宋人周辉在《清波杂志》中说：“宋元佑年代里，新年贺节，往往使用佣仆持名刺代往”。当时士大夫交游广，若四处登门拜年，既耗消耗时间间，也耗费精神，因此有些瓜葛半大紧密感情好的朋友就不亲自前往，而是派仆人拿一种用梅花笺纸裁成的二寸宽、三寸长，上边写有受贺人姓名、住址以及恭贺话语的卡片前往代为拜年。明代人们以投谒代替拜年。明朝良好画家、诗人类社会形态文化征明在《贺年》诗中描述：“不求见面惟通谒，名纸朝来满蔽庐；我亦随人投数纸，世憎嫌简不嫌虚”。这里所言的“名刺”以及“名谒”便是现今贺年卡的起源。贺年卡用于联结感情以及互致问候，既方便又实用，以致今天仍盛行不衰。
约莫从清代时候起，拜年又添“团拜”的情势，清人艺兰主在《侧帽余谭》中说：“京师于岁首，例行团拜，以联年谊，以敦乡情”，“每一岁由值年书红订客，口腹宴会，作镇日欢”。
跟着时代的成长，拜年的习俗亦不断增添新的内部实质意义以及情势。现在人们除了沿袭以往的拜年方式外，又鼓起了礼节电报拜年以及电话拜年等。
但从岁首月朔至初五，大都家庭均不欢迎妇女，谓之“忌门”。仅限于男子外出拜年，妇女则须等到岁首初六往后才气外出奔访。拜年活动要延长很永劫间，到岁首十五元宵节摆布。傍晚时分到人家拜年叫“拜夜节”，初十往后叫“拜元宵节”，以是有“有心拜年，寒食未迟”的笑话。
要是因故未及依照常例行礼，日后补行的，谓之 “拜晚年”